Ongles incarnés, quelles sont les causes ?

Rougeur, zone englée et sensation désagréable autour de l’ongle de votre gros orteil ?… Cela pourrait indiquer que votre ongle est incarné.

Qu’est-ce qu’un ongle incarné ?

Il s’agit de la pénétration anormale (un peu plus profonde que d’habitude) d’un ongle dans la chair en dessous. Le plus souvent, c’est l’ongle du gros orteil qui a tendance à s’incarner. 

Il s'agit d'unenfoncement de l’ongle dans la peau, se manifestant par un inconfort local et une rougeur au niveau de votre orteil.

Quelles sont les causes d’apparition ?

La cause la plus fréquente est la façon de couper ses ongles (c’est pourquoi je vous expliquerai un peu plus loin la bonne technique). Cela empêche vos ongles de repousser correctement, et ils commencent à pénétrer dans la peau située en dessous.

Parfois, apparaissent par la suite des petits traumatismes : par exemple, après un choc sur un orteil, ou l’utilisation de chaussures trop serrées.

Certaines personnes ont aussi des anomalies de la forme des ongles : trop courbés (dits “en volute”), trop plats (en éventail), trop épais, bosselés, irréguliers, etc. Ces déformations rendent les ongles plus à risque de s’incarner.

Il faut aussi porter une attention spéciale si vous avez des déformations des orteils, car cela peut prédisposer à avoir des ongles incarnés à répétition.

Sachez que si vous avez une mauvaise circulation au niveau de vos pieds, vous devriez porter attention spéciale à l’état de vos ongles, car un ongle incarné peut être siège d’infections. Dans ces cas, n’hésitez pas à en parler à votre médecin traitant, qui pourrait vous recommander un pédicure-podologue, afin d’assurer les soins de vos pieds.

Que faire en cas d’ongle incarné ? 

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Agir dès les premiers signes

Si vous notez que la chair autour de l’ongle commence à devenir rouge ou bien, qu’une petite inflammation ou qu’un inconfort apparaissent, il est temps d’agir… mais en douceur !

Il est essentiel de limiter les manipulations (qui pourraient amener des germes dans la zone inflammée), éviter tout risque de blessures provoquées par des ciseaux ou d’autres outils et de protéger vos pieds des petits traumatismes avec des chaussures trop serrées, 

On conseille tout d’abord les bains de pieds, qui vous permettent de désenflammer les tissus et soulager la douleur. La pratique consiste à tremper les pieds 10 à 20 minutes dans l’eau tiède (34 à 38°C) pure ou avec un désinfectant antiseptique (que votre médecin ou pharmacien peut vous conseiller), deux à trois fois par jour et bien sûr, on sèche bien la zone, doucement pour ne pas avoir mal.

Surveillez de près votre ongle incarné

Observez la peau : l’apparition de sécrétions, voire un véritable abcès sont des signes qui doivent vous amener à demander conseil à votre médecin.

Observez aussi l’ongle : un ongle blanchâtre ou qui noircit peut être siège d’un mycose (infection dûe à des champignons), qui pourrait se propager ou compliquer un ongle incarné.

C’est le moment pour ne pas rater l’hygiène de vos pieds

Lors de votre douche (bain ou toilette) n’oubliez pas de nettoyer vos pieds, à l’eau et au savon. Enfin, il faut bien les sécher, y compris les orteils et entre les orteils, avec délicatesse car si la zone est enflammée cela pourrait être douloureux.

Si vous avez des signes d’inflammation, pendant ce temps, ajoutez l’usage du désinfectant à votre routine d’hygiène des pieds (2 à 3 fois par jour). La présence d’une infection bactérienne ou une mycose nécessite un traitement supplémentaire (antimicrobien). Si c’est le cas, parlez-en à votre médecin traitant et évitez l’automédication.

Il faut être vigilant à ne pas confondre un désinfectant avec un antimicrobien : les désinfectants agissent par contact avec une surface contaminée, permettant d’éliminer les microorganismes.

Les antimicrobiens (antibiotiques et antimycosiques) tuent les bactéries et les champignons respectivement, ou bloquent leur croissance de façon plus complexe et spécifique. Leur usage doit être surveillé par un médecin.

Comment couper cet ongle incarné ?

D’abord, il y a des précautions à prendre : consultez un pédicure-podologue et n’essayez pas de couper l’ongle vous-même si vous avez des signes comme une sécrétion purulente si ou la zone est très enflée. 

Avant de couper l’ongle incarné, faites un bain de pieds comme décrit plus haut, afin de ramollir les tissus et rendre l’ongle un peu plus facile à couper. Séchez la zone avec une serviette propre. Lavez bien vos mains et utilisez un coupe-ongles ou un ciseaux à ongles nettoyé à l’alcool. Coupez l’ongle tout droit, sans l’arrondir au niveau des coins. N’essayez pas de couper la partie incarnée vous-même : d’abord cela est très douloureux, cela ne permettrait pas une bonne cicatrisation et puis, vous risquez de le faire pousser l’ongle incarné une nouvelle fois.

Peut-on « redresser » cet ongle ?

Effectivement, il existe des dispositifs disponibles en pharmacie qui permettent de faire remonter l’ongle qui a pénétré dans la chair ; cela est surtout utile pour les ongles trop courbés. 

Avant de le redresser, il est conseillé de faire un bain de pieds comme décrit précédemment, car les tissus ramollis seront moins douloureux et la tâche sera également plus facile.

Puis, suivez les instructions du dispositif : 

• Il en existe sous forme de « clips », à attacher au bout de l’ongle toutes les semaines pendant six semaines. Ils agissent petit à petit mais de façon efficace.
• D’autres « pinces » sont un plus sophistiquées, permettant de redresser l’ongle en créant une tension mécanique qui vient contre la force exercée par l’ongle déformé. 

Est-ce qu’une intervention est une solution ?

Dans certains cas, la chirurgie d’un ongle du pied incarné peut être nécessaire. Bien sûr, c’est le dernier recours si les soins faits à la maison et les soins (moins invasifs) pratiqués par le podologue ne suffisent pas.

Ce type de soin ne doit en aucun cas être réalisé à la maison ni par une personne inexpérimentée, car ils nécessitent des outils, des produits et surtout une expertise. En fait, c’est le spécialiste que devrait choisir le type d’intervention : 

• « Enlever l’ongle » : mais il doit encore décider si éliminer seulement la partie de l’ongle qui blesse la peau ou bien prolonger l’ablation à une plus grande partie de l’ongle. 
• « Libérer l’ongle » : cela consiste à traiter voire enlever une partie du tissu enflammé autour de l’ongle. 
• Ou bien une combinaison des deux techniques.

La prévention est primordiale, voici comment éviter les ongles incarnés

Prenez soin de vos pieds et de vos ongles, tous les jours 

• Lavez vos pieds tous les jours, pendant la douche ou le bain… mais rappelez-vous de bien les sécher avant d’enfiler vos chaussettes ! 
• Choisissez les bonnes chaussures : à votre pointure, assez larges (pour ne pas compresser vos orteils) ou à bout ouvert, et qui ne blessent pas vos pieds en marchant. Pour les femmes, évitez les talons trop hauts et les escarpins trop pointus et préférez des chaussettes appropriées : qui ne vous blessent pas et qui respectent la transpiration de vos pieds. 
• Un peu de repos va vous faire du bien : chez vous, profitez-en pour utiliser des sandales ou des chaussures ouvertes.
• Hydratez la peau de vos pieds, jusqu’aux orteils, en massant régulièrement avec une crème hydratante ou émolliente. 
• Regardez régulièrement la peau autour des orteils afin de détecter d’éventuelles rougeurs ou le début d’une inflammation. 
• Pensez à avoir une alimentation équilibrée. Certains oligo-éléments comme le sélénium, le zinc et la silice contribuent à maintenir vos ongles dans des conditions optimales.
• Il existe aussi un allié de vos ongles que peut-être vous ne connaissez pas encore… Il s'agit de la luzerne (aussi connue comme alfalfa ou Medicago sativa) : il s’agit d’une plante aux propriétés revitalisantes pour les ongles et les cheveux, tout cela grâce à sa richesse en minéraux et acides aminés.

Utilisez les bonnes techniques au moment de couper vos ongles :

Il est plus facile de couper les ongles après le bain (ou la douche), car ils seront un peu ramollis.

Choisissez le bon endroit pour le faire : avec une bonne lumière et une position confortable. 

Utilisez un coupe-ongles ou un ciseaux à ongles propre (nettoyez-le à l’alcool avant et après chaque utilisation). Évitez les instruments trop pointus pour nettoyer sous vos ongles.

La technique correcte consiste à : 

• Couper les ongles droits (le coin de l'ongle devrait former un angle de 90°), évitez de les couper en demi-cercle.
• Laisser l'ongle dépasser de 2 à 3 mm du bord de l'orteil, ne pas les couper trop courts.
• Évitez de trop manipuler vos cuticules, elles sont là pour protéger vos ongles.

Et si vous décidez de limer vos ongles ?

Sachez que limer ses ongles de pieds n’est pas essentiel. Les couper suffit la plupart du temps… mais si vous souhaitez les modeler un peu, vous pouvez les limer doucement pour les rendre plus droits. Faites-le avec les ongles secs, car les ongles ramollis sont plus difficiles à modeler.  Si c’est le cas, limitez-vous au bout des ongles, sans limer la surface.

Utilisez la face à grain fin, moins traumatique pour les ongles. Limer la surface des ongles peut les abîmer, les rendant plus sensibles aux mycoses (infections à champignons).

Si vous avez envie d’améliorer l’aspect d’un ongle irrégulier, munissez-vous d’un petit bloc polissoir, pouvant lisser un peu la surface, sans la dégrader. Évitez les ponceuses d’ongles, dont l’usage doit être réservé aux professionnels.

En conclusion :

Les ongles incarnés sont un problème assez fréquent, la prévention reste la clé :

• Coupez vos ongles droits, en laissant un petit bord.
• N’oubliez pas de prendre soin de vos pieds : la peau à cet endroit est délicate et les ongles peuvent être siège de traumatismes et d’infections.
• Agissez dès les premiers symptômes : un bain des pieds (seul ou avec des désinfectants) peut les soulager, voire limiter une inflammation plus importante.
• Évitez de manipuler ou de couper vous-même la partie incarnée de l’ongle, cela pourrait amener des microorganismes ou compliquer l’inflammation.
• Soyez attentif à des signes : sécrétion purulente ou changements de la coloration de l’ongle. Si c’est le cas, ne tardez pas à contacter le spécialiste, il décidera le soin le plus approprié.
• Si vous avez un terrain fragile et une mauvaise circulation, il serait mieux de consulter un pédicure-podologue pour les soins de vos ongles. 
• Pensez à votre alimentation, l’équilibre de certains nutriments permet de veiller à la bonne santé des ongles et des phanères.

Rédactrice spécialisée en Nutrition