Cèdre de l'Atlas
Cedrus atlantica également nommé Cèdre argenté, Cèdre bleu, ... de la famille des Pinacées (Pinaceae)
En Anglais : Atlas cedar
Partie(s) utilisée(s) : Le bois.
Constituant(s) connu(s) :
Huile essentielle :
- Sesquiterpènes (béta-himachalène 45%, alpha-himachalène 15%, gamma-himachalène 10%, alpha-cédrène, delta-cadinène, alpha-calacorène, ar-himachalène, (E)-alpha-bisabolène
- Cétones sesquiterpéniques : Cis- et trans- alpha-atlantone 10% et cis- et trans-gamma-atlantone
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Description botanique de la plante
Le Cèdre de l'Atlas est un grand arbre de grande longévité, pouvant atteindre 50 m de haut. Les arbres adultes possèdent une cime tabulaire et une forme plus longiligne de la Cèdre du Liban, dont on le croyait être une sous-espèce.
- Ses rameaux dressés et ses aiguilles courtes, persistantes et peu pointues le distinguent aussi des autres espèces.
- Les fruits du Cèdre sont des cônes. Les cônes femelles ont un sommet aplati et sont de couleur jaune rougeâtre. Les écailles sont bordées d'un liseré brun. Les cônes femelles contiennent des graines triangulaires munies d'une aile et sont matures à partir de 3 ans de vie.
Il existe de nombreuses variétés de Cèdre de l'Atlas. On retrouve le Cèdre de l'Atlas doré (Cedrus atlantica Aurea), l'Atlas fastigié (Cedrus atlantica Fastigiata), le Cèdre pleureur (Cedrus atlantica Pendula), le Cèdre de l'Atlas pyramidal (Cedrus atlantica Pyramidalis) et un groupe de cultivars "Glauca", le Cèdre bleu de l'Atlas (Cedrus atlantica Glauca) et le Cèdre bleu pleureur (Cedrus altantica Glauca Pendula).
Le Cèdre comprend de nombreuses espèces. Outre le Cèdre de l'Atlas, on retrouve le Cèdre du Liban (Cedrus libani), le Cèdre de Chypre (Cedrus brevifolia) ou encore le Cèdre de l'Himalaya (Cedrus deodara).
Son habitat et ses origines
Le Cèdre de l'Atlas est originaire de l'Atlas, un massif montagneux d'Afrique du Nord. Il y pousse jusqu'à 2500 m d'altitude. On le retrouve à Aurès, Kabylle et Ouarsenis en Algérie, ainsi qu'en haut Atlas oriental et en moyen Atlas au Maroc.
Historique et vertus traditionnelles
Le Cèdre de l'Atlas est une espèce forestière important utilisée couramment en ébénisterie. Son bois léger, fin et aromatique est notamment employé pour les charpentes.
Sa résine, qui est très odorante, était traditionnellement utilisée pour embaumer les momies.
Il est considéré au Maroc comme étant un trésor national, l'essence noble des forêts marocaines.
Le Cèdre de l'Atlas a été introduit en France en 1839 et faisait alors la joie des châteaux et des jardins publics.
Précautions d'emploi
L'huile essentielle de Cèdre de l'Atlas est déconseillée en usage interne