Houx
Ilex aquifolium également nommé Houx commun, ... de la famille des Aquifoliacées (Aquifoliaceae)
En Anglais : Holly
Partie(s) utilisée(s) : Les feuilles et les fruits.
Constituant(s) connu(s) :
- Principes amers
- Matière visqueuse (utilisée pour la fabrication de la glu)
- Tanins
- Résine
Origine du nom : Le nom "houx", vient du terme "hulis" en vieux bas francique, emprunté lui-même à l'ancien haut allemand "Huls, Hulis". Il est également apparenté au breton "kelenn" et au gaélique "cuillean", dérivant de "kulisos", une terme proto-indo-européen désignant une plante épineuse.
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Description botanique de la plante
Le Houx commun est un arbuste ou petit arbre à port buissonneux, qui ne mesure pas plus de 6 m de haut. Sa croissance est très lente, mais il peut vivre jusqu'à plus de 300 ans.
- Ses feuilles sont résistantes, coriaces, ondulées, épineuses et de couleur vert luisant.
- Ses fruits sont des baies de la taille d'un pois, de couleur rouge vif.
Son habitat et ses origines
Cette espèce est native d'Afrique du Nord, d'Asie Occidentale et d'Europe méridionale et occidentale. On le retrouve également aujourd'hui en Australie et en Amérique du Nord.
Le Houx commun est la seule espèce européenne de la famille des Aquifoliacées. En France, il est présent sur tout le territoire.
Historique et vertus traditionnelles
Les feuilles d'hiver sont bien plus épineuses, pour dissuader les mammifères herbivores.
L'écorce est récoltée et pilée au mortier pour préparer de la glu.
Ses fruits résistent à l'hiver et sont donc une source de nourriture précieuse pour certaines espèces d'oiseaux.
Le Houx est un symbole de Noël, utilisé pour la décoration. Il est associé à la naissance de Jésus.
Dans le langage des fleurs, il symbolise l'insensibilité.
Précautions d'emploi
Aucune connue aux dosages recommandés.